Qué es EXIF, cómo leerlo gratis en cualquier foto y qué significa de verdad cada etiqueta común.

EXIF (Exchangeable Image File Format) son los metadatos que las cámaras y los móviles escriben dentro de los archivos de foto. Pueden incluir fecha y hora, coordenadas GPS, marca y modelo de cámara, datos de la lente, ajustes de exposición, copyright y más. Leer el EXIF es la forma más rápida de confirmar cuándo y dónde se hizo realmente una foto, y hay motivos serios (seguros, inmobiliaria, periodismo) para hacerlo.

Esta es una guía corta para leer EXIF en macOS, Windows, en el navegador y en el móvil. También explica qué significa cada etiqueta habitual.

Leer EXIF en el navegador (sin instalar nada)

Lo más rápido es el visor de EXIF de este sitio:

Abre la página.
Arrastra una foto encima.
El visor procesa el archivo en tu navegador (no se sube nada) y muestra los campos estándar en una tabla. Si la foto trae GPS, marca el punto en un mapa.

Funciona con JPEG, PNG, HEIC y TIFF de cualquier móvil o cámara.

Leer EXIF en macOS

Clic derecho sobre el archivo en Finder, Obtener información, despliega Más información. Verás datos básicos de cámara y exposición, pero no GPS.
Para ver el EXIF completo, abre la foto en Vista previa y entra en Herramientas, Mostrar inspector (⌘ ⌥ I). Las pestañas superiores exponen los datos Exif y GPS.
Muchos fotógrafos usan exiftool en la línea de comandos. Con exiftool foto.jpg vuelcas todas las etiquetas del archivo.

Leer EXIF en Windows

Clic derecho en el archivo, Propiedades, pestaña Detalles. Aparecen casi todos los campos de cámara y exposición. El GPS puede mostrarse como filas de latitud y longitud en decimales.
Para ir más a fondo, instala ExifTool para Windows o una interfaz como ExifTool GUI.

Leer EXIF en iPhone

Abre la foto en Fotos. Desliza hacia arriba. El panel "Información" muestra cámara, exposición, GPS y dirección (si tenías activados los servicios de ubicación al hacer la foto).
Para volcar el EXIF en crudo, instala Halide, Metapho o cualquier app de "EXIF viewer".

El visor de EXIF basado en navegador también funciona bien en Safari móvil, útil cuando no quieres instalar otra app.

Leer EXIF en Android

La app de Google Photos enseña una parte del EXIF en la ficha Información. Para verlo completo, Files by Google o cualquier visor de EXIF de terceros sirve. Y la herramienta web funciona también en Chrome y Firefox para Android.

Qué significan las etiquetas habituales

Una referencia corta. No exhaustiva, solo lo que vas a necesitar.

Etiquetas de fecha y hora. Hay tres, y suelen confundirse:

DateTimeOriginal: cuándo se hizo la foto (el disparo).
CreateDate (a veces DateTimeDigitized): cuándo se creó el archivo (normalmente igual que Original).
ModifyDate: cuándo se modificó el archivo por última vez. El software de edición la actualiza; la pregunta "cuándo se hizo esta foto" casi siempre apunta a la original.

Etiquetas GPS.

GPSLatitude / GPSLongitude: las coordenadas, en la vista procesada suelen aparecer en grados decimales.
GPSAltitude: altura sobre el nivel del mar. Menos fiable que las coordenadas horizontales.
GPSDateStamp / GPSTimeStamp: hora UTC en el momento del registro GPS. Útil como contraste frente a DateTimeOriginal.

Cámara y lente.

Make / Model: marca y modelo de la cámara.
LensModel: la lente (en cámaras que la reportan).
Software: qué escribió el archivo. Si es un móvil, la versión de iOS o Android. Si es un editor, verás Lightroom, Photoshop o similar, lo que delata que la foto pasó por edición y no salió directa de la cámara.

Exposición.

FNumber: apertura (p. ej. 2.8 es f/2.8).
ExposureTime: velocidad de obturación, en fracción (1/250).
ISO: sensibilidad del sensor.
FocalLength: distancia focal de la lente en mm.

Atribución.

Artist y Copyright: se rellenan en cámaras que tienen configurado un nombre de fotógrafo. Muchas veces vienen vacíos.

Qué falta o se elimina

Hay varias situaciones que se llevan el EXIF por delante:

Subidas a redes sociales. Instagram, Facebook, WhatsApp, Twitter y la mayoría eliminan el GPS (y a veces el EXIF entero) al subir, por privacidad. Si quieres una foto cuya ubicación siga visible después de compartir, la única respuesta fiable es un sello GPS quemado en el píxel.
Algunas apps de mensajería. iMessage y AirDrop conservan el EXIF; muchos mensajeros multiplataforma lo eliminan.
Editores de imagen. Algunos flujos de "Guardar como" descartan el EXIF si no se conserva de forma explícita.
Capturas de pantalla. Una captura es una imagen nueva. Lleva el EXIF del dispositivo de la captura, no el de la foto original.

Si sospechas que a una foto le quitaron el EXIF (o nunca lo tuvo), abrirla en el visor de EXIF es la forma más rápida de confirmarlo.

Editar o eliminar EXIF

Esta guía va de leer EXIF, pero un apunte rápido sobre escribir:

Eliminar solo el GPS. En macOS Photos, Imagen, Ubicación, Ocultar ubicación. En Windows: clic derecho, Propiedades, Detalles, Quitar propiedades.
Eliminar todo el EXIF. Una herramienta de escritorio gratuita como exiftool o un eliminador de EXIF online (ojo: estos sí suben tu foto) lo resuelve.
Editar fechas. Las cámaras normalmente no permiten cambiar las fechas EXIF después del disparo, pero exiftool sí. Muchos gestores de archivos también muestran ModifyDate, lo que puede liar: esa es la hora de modificación del archivo, no la del momento del disparo.

Las herramientas de TimeStamp Camera de este sitio leen y sellan, no editan. No tocan el EXIF de tu archivo original; solo generan una nueva imagen con un sello visible encima.

Lecturas relacionadas:

Cómo leer los metadatos EXIF