Ce qu'est l'EXIF, comment le lire gratuitement sur n'importe quelle photo et ce que veut vraiment dire chaque tag courant.

L'EXIF (Exchangeable Image File Format), ce sont les métadonnées que les appareils photo et les smartphones écrivent à l'intérieur des fichiers image. Ça peut inclure date et heure, coordonnées GPS, marque et modèle de l'appareil, infos d'objectif, réglages d'exposition, copyright et plus. Lire l'EXIF, c'est la façon la plus rapide de confirmer quand et où une photo a vraiment été prise, et il y a des raisons sérieuses (assurance, immobilier, journalisme) de le faire.

Voici un guide court pour lire l'EXIF sur macOS, Windows, dans le navigateur et sur mobile. Avec aussi ce que veut dire chaque tag courant.

Lire l'EXIF dans le navigateur (sans rien installer)

Le plus rapide, c'est le visionneur EXIF de ce site :

Ouvre la page.
Glisse une photo dessus.
Le visionneur traite le fichier dans ton navigateur (rien n'est envoyé) et affiche les champs standard dans un tableau. Si la photo a du GPS, il place le point sur une carte.

Marche avec JPEG, PNG, HEIC et TIFF, depuis n'importe quel mobile ou appareil photo.

Lire l'EXIF sur macOS

Clic droit sur le fichier dans le Finder, Lire les informations, déplie Plus d'infos. Tu vois les données de base d'appareil et d'exposition, mais pas le GPS.
Pour l'EXIF complet, ouvre la photo dans Aperçu et va dans Outils, Afficher l'inspecteur (⌘ ⌥ I). Les onglets en haut exposent les données EXIF et GPS.
Beaucoup de photographes utilisent exiftool en ligne de commande. exiftool photo.jpg te sort tous les tags du fichier.

Lire l'EXIF sur Windows

Clic droit sur le fichier, Propriétés, onglet Détails. Tu trouves presque tous les champs d'appareil et d'exposition. Le GPS peut s'afficher en lignes de latitude et longitude en décimales.
Pour aller plus loin, installe ExifTool pour Windows ou une interface comme ExifTool GUI.

Lire l'EXIF sur iPhone

Ouvre la photo dans Photos. Glisse vers le haut. Le panneau "Informations" montre l'appareil, l'exposition, le GPS et l'adresse (si les services de localisation étaient activés au moment de la prise).
Pour vider l'EXIF brut, installe Halide, Metapho ou n'importe quelle app "EXIF viewer".

Le visionneur EXIF basé sur navigateur marche aussi très bien dans Safari mobile, pratique quand tu n'as pas envie d'installer une app de plus.

Lire l'EXIF sur Android

L'app Google Photos affiche une partie de l'EXIF dans la fiche Informations. Pour le voir entier, Files by Google ou n'importe quel visionneur EXIF tiers fait l'affaire. Et l'outil web tourne aussi sur Chrome et Firefox pour Android.

Ce que veulent dire les tags courants

Une référence courte. Pas exhaustive, juste ce dont tu vas avoir besoin.

Tags de date et heure. Il y en a trois, et ils sont souvent confondus :

DateTimeOriginal : quand la photo a été prise (le déclenchement).
CreateDate (parfois DateTimeDigitized) : quand le fichier a été créé (en général identique à Original).
ModifyDate : la dernière modification du fichier. Les logiciels d'édition la mettent à jour, donc la question "quand a été prise cette photo" pointe presque toujours vers l'originale.

Tags GPS.

GPSLatitude / GPSLongitude : les coordonnées, en vue traitée généralement en degrés décimaux.
GPSAltitude : altitude au-dessus du niveau de la mer. Moins fiable que les coordonnées horizontales.
GPSDateStamp / GPSTimeStamp : heure UTC au moment du relevé GPS. Pratique pour recouper avec DateTimeOriginal.

Appareil et objectif.

Make / Model : marque et modèle de l'appareil.
LensModel : l'objectif (pour les appareils qui le rapportent).
Software : ce qui a écrit le fichier. Si c'est un mobile, la version d'iOS ou d'Android. Si c'est un éditeur, tu verras Lightroom, Photoshop ou similaire, ce qui trahit que la photo est passée par une retouche et n'est pas sortie directement de l'appareil.

Exposition.

FNumber : ouverture (ex. 2.8 veut dire f/2.8).
ExposureTime : vitesse d'obturation, en fraction (1/250).
ISO : sensibilité du capteur.
FocalLength : focale de l'objectif en mm.

Attribution.

Artist et Copyright : remplis pour les appareils où un nom de photographe est configuré. Souvent vides.

Ce qui manque ou est effacé

Plusieurs situations emportent l'EXIF avec elles :

Uploads sur les réseaux sociaux. Instagram, Facebook, WhatsApp, Twitter et la plupart effacent le GPS (et parfois tout l'EXIF) à l'upload, pour la vie privée. Si tu veux une photo dont la position reste visible après partage, la seule réponse fiable, c'est un tampon GPS gravé dans le pixel.
Certaines apps de messagerie. iMessage et AirDrop conservent l'EXIF, beaucoup de messageries multi-plateformes l'effacent.
Éditeurs d'image. Certains flux "Enregistrer sous" jettent l'EXIF s'il n'est pas conservé explicitement.
Captures d'écran. Une capture, c'est une nouvelle image. Elle porte l'EXIF du dispositif de capture, pas celui de la photo originale.

Si tu soupçonnes qu'on a retiré l'EXIF d'une photo (ou qu'elle n'en a jamais eu), l'ouvrir dans le visionneur EXIF est le moyen le plus rapide de le confirmer.

Modifier ou supprimer l'EXIF

Ce guide parle de lire l'EXIF, mais un mot rapide sur l'écriture :

Supprimer juste le GPS. Sur macOS Photos, Image, Localisation, Masquer l'emplacement. Sur Windows : clic droit, Propriétés, Détails, Supprimer les propriétés.
Supprimer tout l'EXIF. Un outil de bureau gratuit comme exiftool ou un effaceur d'EXIF en ligne (attention : ces derniers uploadent ta photo) règle l'affaire.
Modifier les dates. Les appareils photo ne permettent en général pas de changer les dates EXIF après la prise, mais exiftool si. Beaucoup de gestionnaires de fichiers affichent aussi ModifyDate, ce qui peut embrouiller : c'est l'heure de modification du fichier, pas celle du déclenchement.

Les outils TimeStamp Camera de ce site lisent et tamponnent, ils ne modifient pas. Ils ne touchent pas à l'EXIF de ton fichier original, ils génèrent juste une nouvelle image avec un tampon visible par-dessus.

Lectures associées :

Comment lire les métadonnées EXIF